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潛移默化

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潛移默化

不過五日功夫, 周文做妥了準備之後,便啟程上路。

鐘離婉大赦天下,決意開科舉選仕的消息, 也隨著最新一月的官報,迅速傳開。

天下震動。

無數人都看到了一次沖上雲霄的機會。

他們中,有家道中落的世家子,也有出身卑微的,不受本家重視的庶子。

當知道女帝科舉的用意便是只憑才華定高下後,直呼聖明。

馬家村中的李剛便是其中之一。

女帝登位之處, 他便憑著一手好字和出眾的心算能力,得了去縣衙戶房搭一把手的肥差。

只有一歲的女兒李月也得慈幼令照拂多年。

他因此賺足了藥錢, 也請了大夫, 讓體弱多病, 纏綿病榻的妻子菱娘養好了身子。

哪怕後來這份肥差沒有了, 但他卻憑此結識了不少人脈,有縣衙裏辦事的人,也有鎮上的富商, 還有各村的裏正村長。

有這些人脈做基礎, 再加上他自己的鉆營和能耐, 一陣忙活後,也算是在此地站穩了腳跟。

一家人非但齊心協力渡過了最艱難的日子,還讓日子愈發紅火。

而這一切,俱是陛下的恩典,他向來感佩於心。

早在當初朝廷下令造建義學堂時, 他看出義學夫子人數並不足夠, 便自告奮勇,問縣尊, 可否讓自己做馬家村義學堂的夫子。

殊不知縣尊大喜,稱陛下也有此意。

陛下早就料到民間藏龍臥虎,也許小山村中也會有學識淵博且心地正直,胸懷廣闊之輩,若他們願意加入,自然再好不過。只要到縣衙登記造冊,稟明戶籍,戶部核實過其出身清白以後,便會予以錄用。

當女帝準備推行科舉的旨意下來時,李剛早已在馬家村中當了許多年的夫子。

也因此,他成為跳過第一道考核,可直接進入府試的幸運兒。

這讓李剛本就火熱的心更加熱乎了。

他確實出身世家,祖上也曾顯赫一時。可惜長輩們持家無道,將大部分家財都敗光了。

他們這一支便被本家忽視,流放到偏遠之地,任由他們自生自滅。

傳到他父親這一輩時,家中只剩兩間鋪子,一處二進小宅。

按理說本該夠他娶妻生子,過上收租讀書的清閑日子的。卻不料娶了一見傾心,門當戶對的妻子後,家中父母便紛紛病倒。

為了給他們看病,他將家中兩間鋪子都抵押了出去。

可惜散盡千金,最終還是沒能把人救回來。

將父母風光大葬之後,手無縛雞之力的他也無處謀生,即便拉得下臉到街上給人寫信,也會遇上曾經同窗,對他露出意味深長的笑。

他們眼中的輕蔑和陰陽怪氣的言語,總會刺得他渾身是傷,無地自容。

走投無路之下,他不得已典賣了宅子,帶著妻子來馬家村落戶,想在此處,重新開始。

但他從未放下過心中大志。

他始終記得自己為何讀書。

也始終記得父母在世時如何對他寄予厚望。

奈何他家底太薄,沒有機會認識大人物為自己舉薦,更拉不下臉到本家去,求他們賞賜給自己一個機會。

本以為此生都要安於現狀,守著一畝三分地,養大女兒,與妻子攜手白頭。

遠在金陵城的女帝卻又給了他一個機會!

不論出身家世,要眾學子各憑本事入仕!

結合官報所說的其他消息,李剛更是看出女帝此次科舉是為了更好地接手北梁國土,選中的人手也將會被派往北梁。

四五年前,他或許除了掉書袋,沒有旁的實策。

可這些年在鄉野間,遇到的事情多了,接觸的人多了,他漸漸有了些想法。

興許是陛下會感興趣的。

李剛回到家中之後,便將這好消息,迫不及待地說與妻子聽。

“若是如此。”李剛的妻子菱娘聽了也露出驚喜的模樣:“那可真是天大的好事兒。”

同床共枕多年,她豈會不知自家夫君心心念念的壯志。

“可是,北梁苦寒,你若是考上了,便要離家千裏之遠。”她隨即又有些失落,望著榻上女兒熟睡的可愛臉龐,心中不舍之情油然而生。

男人的前程是有了,他們一家和樂的日子卻……

同甘共苦多年,李剛又怎會看不出她的意思,堅定地拉住了她的手道:“你可願與我同去?”

菱娘本來黯然的水眸中泛起亮光:“可以嗎?”

“大越從未禁止過官員攜同家眷一並赴任。”他說。

有些世家子之所以為官外放時不帶妻兒,一是因為外放的地方過於貧苦,同為世家出身的妻子不願紆尊降貴。二是當家作主的婆母認為妻室同去,會讓自家兒郎無法專註於正事,便想著法兒地將人留下。

可這些規矩陋習,在他們家卻是不作數的。

“就怕你這身子骨,受不住北梁的寒。”李剛說,可還不等妻子著急,他又道:“但咱們可以學著右相給北邊人出的主意一樣,搭個結實暖和的屋子,裏頭再造個炕,一樣暖和。聽說那邊皮貨也都便宜,我再給你和女兒置上一些。偶爾外出也就不怕寒了。”

除此之外的衣食嚼用,他們一家在這馬家村中也不曾用得多好,到哪都是一樣的。

菱娘聽了這話才放下心,柔柔地靠在丈夫肩頭,輕聲說:“這就夠了。這些年我也將養得差不多了,藥也早早斷了。村裏人說得不錯,我這身子骨,恐怕就是早些年太嬌養著了。人就是應當多走動走動,多曬曬太陽,做做活,累得出了汗,才有胃口吃東西,身子骨才會好。而不是一天到晚躺在床上喝那苦死人的藥。”

李剛失笑:“說來說去,你就是不想喝藥。”

“誰會喜歡喝藥。”菱娘嬌嗔:“你沒聽大夫說,是藥三分毒?你瞧我這兩年,斷了藥後,是不是反而精神十足了?”

“這倒是。”李剛不得不承認。

菱娘猶豫了一下,低聲道:“總之,我不怕吃苦,我也願意與你同去北梁。只要,只要你將來平步青雲後,不嫌棄我這輩子不能給你生個兒子,延續香火。”

李剛佯怒:“不是說了,不許再說這樣的話。”

他愛惜地摟著摟妻子,輕聲道:“我早就想開了,咱們這輩子有月兒就足夠了。什麽香火不香火的,有又如何,沒有又如何?先帝爺除了當今陛下與幾位公主,再沒有旁的兒子長成。這大越江山,在陛下手上,不也是一日強盛過一日?既如此,我們為何不能傾力培養好月兒?”

菱娘一頓,掩飾不住欣喜地看他:“你當真如此想?”

“那是自然。”李剛毫不猶豫地說。

曾經他確實以為,娶妻之後必得生下一子半女,才算對得住李家列祖列宗。

可當時看著陷入難產的妻子,眼睜睜地看著她生下女兒之後愈發虛弱的身子,他便已然後悔了。

得虧他毫不猶豫地請人到縣上,花費了家中最後一點錢財,及時請來方圓百裏醫術卓絕的大夫,才救回了她。

後來又吃了兩年價值不菲的藥,才將身體養好。

只是大夫說,妻子此生不能再有身孕了。

說實話,起初他是有些難以接受,還請大夫三緘其口,不要將此事透露出去,免得村民們知道了,會看不起他,會笑話他。

但隨後受女帝數道政令惠及,他慢慢改了主意。

女子,真的不如男嗎?

當今陛下就是女子,即位之後所下種種政令,推行的種種變革,期間所顯露的才能,胸懷,氣魄,哪一處不是超過先帝許多?

恐怕先帝當年也不會想到,在他治下勉強稱得上是安穩的大越江山,到了他不曾看重的九公主手上,會是如今一副盛世之始的景象吧?

就連曾經趾高氣昂,身為大越多年來心腹大患的北梁,如今也要被女帝陛下,以和親的名義,並入大越了。

只要此舉能成,誰還敢說,女子不如男呢?

李剛豪情萬丈地想。

並將此感慨一五一十地說與妻子聽:“我看月兒生性聰穎,悟性極高,等她長大,我親自教她讀書識字,為她開蒙。長大後,只要給她機會,必然不會弱於任何人。”

菱娘聽著,眼中異彩連連,心中歡喜滿漲,幾乎要湧出來。

“夫君這樣想,我便是當下就死了,也無憾了。”

這是她能所想到的最準確的表達。

李剛卻沈了臉:“什麽死不死的,你若死了,誰陪我白首?”

菱娘笑得甜蜜,親昵地反擁丈夫:“是我說錯話了。”

二人溫馨相擁了片刻,菱娘嘆了口氣道:“若是人人都能與夫君想得一樣就好了。”

這世道對女子的束縛便能少一些,她們也能活得自在一些。

就是當今陛下,想來也會更自在些吧?

李剛輕道:“這點子想法又不是我獨有的。你當這些年,所有人都眼瞎心盲,看不見陛下的所作所為?其實大家心中各有一桿秤。只不過有些事情,還不到明說的時候。”

他說得隱晦,但菱娘冰雪聰明,瞬間就懂了他的意思。

在心中過了一遍村中許多女孩的處境,確實除了幾家實在不開竅的之外,許多人家都對家中女眷寬容了許多。

偷偷纏著家中去學堂的兄弟教自己識字讀書的也不少,還有些人幹脆默許讓去學堂的孩子,將紙筆與家中的姐妹共享。

她心中忽然一動。

再這般下去,會不會有一天……

“哎呀!”來自丈夫李剛的驚呼聲打斷了她的奇思妙想,菱娘壓下心中的不耐,輕問:“怎麽了?”

李剛笑了起來:“與你說得太過認真,都忘了眼下都還沒考試呢,怎麽說得好像我去北梁做官是板上釘釘了一般?狂妄了,狂妄了。”

他故意打了兩下嘴巴,惹得菱娘捂嘴輕笑。

“這有什麽,你若考不上,就繼續回來做你的教書先生。”她說:“凡事有一就有二,朝廷既然開辦了科舉,只要以後朝廷還有用人的地方,就總會再辦第二次,第三次。你且做好準備,等著就是了。”

李剛心想,確實是這麽個道理。

便作揖道:“娘子說得在理,多謝娘子教誨。”

菱娘溫柔做了個福禮:“彼此彼此。”

二人相視而笑。

濃情蜜意。

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